일본은 외국인 유학생의 유치에 있어서 유학생이라는 비자를 발급하는 형태로는 초등학교는 제로의 상태이며 중학교도 마찬가지입니다. 그런데 고등학교는 정규 유학생으로 지난 몇 년 전부터 하나 둘씩 유학생을 받는 학교가 늘어나고 있는 상황입니다.

도쿄나 도쿄근교, 후쿠오카, 시고쿠 등지에 소재하는 여러 학교가 최근에는 유학생을 받기 시작하였습니다. 그들 학교에는 3년 동안에 고등학교 교과과정을 마치고 일본의 고등교육기관에 진학을 목표로 하는 학생, 1년만 교환학생으로 유학을 경험하고자 하는 학생, 일본의 고등학교에서 스포츠 활동이나 실용 분야를 공부하고 싶은 학생 등 다양한 목적의 학생이 늘어나고 있습니다.

유학생을 받는 학교는 어디나 유학생은 전원 학교 기숙사에 입주를 원칙으로 하고 있습니다. 외국에서 오는 유학생의 안전을 위해서는 학교 기숙사에 입주를 해서 학교의 관리를 철저히 받을 필요가 있다는 것이 그 이유입니다. 아직 어린 나이기 때문에 학교 외부의 기숙사나 아파트 등을 이용하는 경우에는 안전성이 확보되기 어렵다는 것입니다.

일본의 고등학교는 일본어가 초보인 학생도 입학을 허가합니다. 처음 1학년 때에는 주로 일본어를 배우면서 영어, 수학, 예체능 과목을 배우고 2학년이 되면 일본어 실력이 향상되므로 일본인 학생과 같은 수준의 수업을 받으면서 보조적으로 일본어 수업도 병행합니다. 그렇게 해서 3년 만에 졸업을 하게 됩니다.

한편, 일본어 능력이 상급 수준인 학생은 1학년 입학과 동시에 일본인 학생의 반에서 일본인과 동일한 수업을 받게 됩니다. 학교마다 요구하는 일본어 능력의 레벨이 약간 다르기는 하지만 최소 일본어능력시험으로는 2급 이상의 레벨을 요구한다고 보시면 됩니다.

일본어 초보자도 일본 고등학교에 입학이 허가되지만, 처음 1년간은 일본어 공부에 전념하지 않을 수 없습니다. 그 기간 동안에는 일본인 사회에서 여유롭게 활동하기는 어려운 점도 사실입니다. 일본 유학을 생각하는 학생들은 미리 일본어를 배워서 일본에서의 생활이 어렵지 않게 하고 여유로운 마음으로 일본사회를 경험하면서 유학생활을 알차게 보낼 수 있도록 하시기 바랍니다. 그 결과는 유학 목적이 일본 대학 진학일 경우에는 희망하는 명문대학에 합격으로 이어질 수도 있을 것입니다.

일본의 고등학교를 졸업한 후의 진로는 일본 대학 또는 전문학교에 진학하거나 귀국하여 국내 대학에 진학하는 경우가 대부분입니다.

일본의 전문학교에 진학하는 경우에는 3년간 고등학교 교과를 이수한 학생이라면 전원 합격할 정도로 입시 난이도는 낮으므로 그다지 염려할 것이 없습니다.
일본의 대학에 진학을 하는 경우에도 보통 수준의 대학에는 고등학교 교과과정을 이수한 학생이라면 전원 합격할 정도로 입시 난이도는 낮습니다. 그것은 일본의 저출산 영향으로 대학 진학자 인구가 줄었기 때문에 ‘전원 진학시대’라는 현상 때문입니다.

그러나 명문대학을 노리는 학생은 학교생활에 더욱 충실하여야 하겠지만 중학교, 고등학교의 성적이 우수한 학생이라면 충분히 가능한 것으로 알려져 있습니다. 방법으로는 일본인 학생과 동일한 입시제도에 의한 입학, 재학하는 고등학교에서의 추천 입학, 한국의 검정고시를 통한 일본유학시험(EJU)을 이용한 입학이 있는데, 어느 경우에도 실력이 있는 학생은 일본인 학생과의 경쟁에서 뒤지지 않는다는 평가입니다.

일본의 고등학교에 자비로 유학하는 경우에는 학교가 정한 학비를 납부하고 기숙사비도 납부합니다. 기타 개인적인 비용도 스스로 부담합니다. 나아가 유학생에 대한 관리는 한국의 유학원을 통해서 학교와 연락체계 하에서 이루어지게 되므로 그것에도 비용이 따르게 됩니다. HED에서 취급하는 자비유학생 모집에 응모하는 경우입니다.

한편, 한국과 일본의 비영리단체가 연계하여 1년 동안 일본의 고등학교에서 학비를 무상으로 하고 일본인 가정에서 홈스테이를 무상으로 하는 프로그램을 운영하고 있습니다. 이것이 고등학교 교환유학생 프로그램입니다. 학생은 프로그램 참가비를 납부하지만 비용은 자비유학에 비해 매우 저렴합니다. 아울러 비영리단체에서 1년 동안 책임지고 학생을 관리함으로 안심하고 유학생활을 할 수 있습니다. 이 프로그램은 사단법인 한일협회(www.koja.or.kr)에 문의하시기 바랍니다.

개중에는 1년간 교환유학을 통해 일본어를 공부한 후에 귀국하여 한국의 고등학교를 졸업하면서 일본유학시험(EJU)을 보고 일본 대학으로 유학을 가는 학생도 있습니다.

일본의 고등학교에서 축구, 야구, 골프 등 스포츠 활동을 목적으로 유학을 희망하는 학생들이 늘고 있습니다. 우리나라는 지금까지 운동선수라 하면 학교수업은 적당히 하고 운동에만 몰두하는 경향이었는데 최근에는 수업을 정상적으로 받으면서 방과후 운동이라는 방향으로 개선되고 있습니다. 일본에서는 이전부터 운동선수라도 학교의 수업은 전부 듣고 과목을 이수하면서 방과후와 주말에 집중적으로 운동을 하는 시스템으로 운영이 되고 있습니다.

그런데 일본의 고등학교에는 대부분의 학교에 스포츠 동아리가 활성화되어 있고 다양한 종목의 전국 및 지역 대회가 개최되기 때문에 운동 선수로서 각광을 받을 기회가 많다고 할 수 있습니다. 그리고 우수한 선수는 다시 일본의 대학으로, 프로 팀으로 스카우트가 되는 경우를 노리게 됩니다. HED에서는 전국의 유명 스포츠 팀이 있는 고등학교의 학생을 모집하고 있습니다.

한편, 제과제빵이나 요리, 자동차정비, 디자인, 애니메이션 등 실업계 고등학교에 유학을 희망하는 학생들도 입학을 할 수 있는 시스템을 마련하고 있습니다. 일찌감치 대학 진학을 포기하고 실용적인 분야에서 공부하여 취업을 하고자 하는 학생들이 늘고 있다는 점도 주목의 대상입니다.

일본의 고등학교에는 다양한 학과 및 코스가 있습니다.

<보통과>의 수업은 영어, 수학, 이과, 지리역사, 공민, 국어, 보건체육, 예술, 가정, 정보 등의 교과 및 과목으로 구성되어 있습니다. 이러한 교과를 두루 배우는 것이 목적입니다. 졸업 후의 진로선택의 폭이 넓어지므로 자신의 가능성을 다각도로 모색해 보고 싶은 학생에게 권하고 싶습니다.

<종합학과>에서는 보통과와 전문학과의 양 쪽 과목을 배울 수 있습니다. 자신의 취미나 장래 직업 등을 고려하여 학생이 주체적으로 과목을 선택할 수 있습니다. 교과 수업을 하면서 학교에 따라서는 아트계, 비즈니스계, 공업계, 국제계 등 대학에서 배우는 다양한 과목을 이수할 수가 있습니다.

<전문학과>에서는 농업과, 공업과, 상업과, 체육과, 간호과, 복지과, 조리과, 제빵과, 가정과, 음악과, 예술과, 디자인과 등 기술이 중요시 되는 전문적인 지식과 기술을 배울 수 있습니다. 예를 들면, 예술계 전문학과에서는 미술, 음악의 영역을 전문적으로 배우며, 사회에 진출하여 도움이 되는 자격과 기술, 센스를 익히게 됩니다. 졸업 후 그 분야의 직업에 취직을 하거나 더욱 고도한 수준까지 배우고 싶은 사람에게 맞는 학과입니다.

<특정 교과 중점학과>에는 진학을 고려한 클래스 편성을 위하여 특정 교과에 중점을 두는 학과, 코스가 있습니다. 대학 진학을 염두에 두고 보통코스 → 진학코스 → 특별 진학코스 → 특별 진학 선발코스 등으로, 명칭은 학교에 따라 다르지만 이러한 학력별 클래스 편성을 실시합니다. 그리고 다시 문과계, 이과계로 나누기도 합니다. 코스에 따라서는 목표로 하는 대학명이 구체적으로 설정된 곳도 많습니다. 각 학년의 진급 때에는 성적에 따라 수준이 다른 코스에 편입이 되기도 합니다.
영어나 수학 등 특정과목에 자신이 있는 사람, 입학이 어려운 명문대학에 진학을 목표로 하는 사람에게 권하고 싶은 것이 이들 학과, 코스입니다. 수업 진도가 빠르고 고3 시작에서부터 대학수험대책 연습수업을 하는 곳이 대부분입니다.

이러한 점을 염두에 두고 학교별 특징과 진학코스 등의 내용을 잘 파악하여 유학할 학교를 선택하시기 바랍니다.